切洋葱时会流眼泪是因为洋葱中含有一种化合物叫做硫化物，尤其是一种称为烯丙基硫化物的成分，为洋葱最主要的刺激性气味成分。当切(或磨)开洋葱时，这种化合物就会分解成硫代丙醛和硫酸盐等物质，这些物质会刺激眼睛的泪腺，导致眼泪流出。
为什么切洋葱的时候会流眼泪
把洋葱切开后,破坏其组织细胞,此时洋葱会释放出大量酸氨酸酶,有这种酶的主要原因是避免害虫入侵。但此酶会和洋葱中的氨基酸发生化学反应,生成某种气体,这种气体带有硫磺。只要近距离接触眼睛,就会刺激角膜的末梢神经,然后末梢神经就会发号施令,泪腺接受命令后就不停地分泌眼泪,通过流泪的方式冲走刺激性物质。