当服务员上菜慢了，解释给领导时可以采取以下方法：
1. 先向领导道歉：直接承认上菜慢是我们的失误，表示对客户和领导的不便表示歉意。
2. 解释具体原因：解释上菜慢的原因，可能是因为厨房繁忙、碰到了意外情况或是服务员不够熟练等。说明这是个例情况且不会再次发生。
3. 提供解决方案：表达愿意采取措施来改善情况，如加强员工培训、增加工作人员配备或改善工作流程等。
4. 接受责任并保证改进：向领导保证会认真对待这个问题，确保以后能更好地履行工作职责，确保顾客的满意度。
5. 接受反馈：鼓励领导提出任何建议，以便能更好地改善服务质量，并表示感谢对问题的关注。
最重要的是，坦诚、诚实和积极的态度对于解释这类问题是至关重要的，同时展示解决问题的决心和能力，以及对工作的热情和责任感。