食用碱为纯碱(碳酸钠)(化学式Na2CO3)与小苏打(碳酸氢钠)(化学式NaHCO3)的混合物。
小苏打是由纯碱的溶液或结晶吸收二氧化碳之后的制成品。
食用碱并不是一种调味品，主要用于中和发面团酵母菌发酵产生的酸。个别情况可作为食品疏松剂和肉类嫩化剂，使干货原料迅速涨发，软化纤维，适当使用可为食品带来极佳的色、香、味、形，以增进人们的食欲。
食用碱的化学名称
应该是碳酸钠和碳酸氢钠,碳酸钠在空气中放置会和水与二氧化碳结合为碳酸氢钠. 食用碱是指有别于工业用碱的纯碱(碳酸钠)(化学式Na2CO3)和小苏打(碳酸氢钠)(化学式NaHCO3),小苏打是由纯碱的溶液或结晶吸收二氧化碳之后的制成品,二者本制上没有区别.所以,食用碱在有些地方也被称作小苏打（粉末状）.食用碱呈固体状态,圆形,色洁白,易溶于水.