东汉末年曹操通过数年的努力统一北方并掌握朝政后，亲率数十万大军到达长江的北岸，准备渡过长江消灭孙刘势力，进而实现统一天下的愿望。这首诗便是在曹操下令摆酒设乐、款待军中诸位将领的宴会上创作的，作者与众将领畅饮美酒、诉说统一天下的豪情壮志。于是作者不由得创作这一作品来表达自己对于人才的渴求、统一天下的壮志以及扶佐、效忠汉室的志向和忠心。对于这首诗众人的评价和看法各不相同。宋代时期的诗人刘克庄在其所作的笔记《后村诗话》抨击作者明为汉相、实则是窃取汉室的贼子，竟自比为周文王十分荒谬。而明代文学家谭元春则说这首诗“至细，至厚，至奇”，而作者则是“英雄骚雅”