以下是法律的含义及其历史发展：
1.法律的含义
(1)法律是由国家创制和实施的行为规范。
国家创制法律规范的方式主要有两种：①国家机关在法定的职权范围内依照法律程序，制定、修改、废止规范性法律文件的活动②国家机关赋予某些既存社会规范以法律效力，或者赋予先前的判例以法律效力的活动。
法律不但由国家制定和认可，而且由国家强制力保证实施。国家强制力并不是保证法律实施的唯一力量，法律意识、道德观念、价值观念、纪律观念等在保证法律实施中也发挥着重要作用。
(2)法律由一定的社会物质生活条件所决定。
法律作为上层建筑的重要组成部分，产生于特定社会物质生活条件基础之上。物质资料的生产方式包括生产力和生产关系，对法律产生决定性影响。在阶级社会中，有什么样的生产关系，就有什么性质和内容的法律。生产力的发展水平也制约着法律的发展程度。
(3)法律是统治阶级意志的体现。
法律所体现的统治阶级意志具有整体性。
法律所体现的统治阶级意志，并不是统治阶级意志的全部，仅仅是上升为国家意志的那部分意志。除了法律，统治阶级的意志还体现在国家政策、统治阶级的道德、最高统治者的言论等形式中。
法律是由国家制定或认可并以国家强制力保证实施的，反映由特定社会物质生活条件所决定的统治阶级意志的规范体系。
2.法律的历史发展
法律随着私有制、阶级和国家的产生而产生，也将随着私有制、阶级和国家的消亡而消亡。法律作为上层建筑的重要组成部分，其基本内容和性质总是与所在社会的生产关系相适应的。