窄袖：窄袖也称作“细袖”，是指衣袖较为紧身，贴身贴肤的设计。窄袖的特点是造型简洁，贴合身形，衬托出体魄和手臂的线条美。窄袖多用于妇女装、贵族装和武将装等，适合于需要展现身材比例和纤细手臂的场合。
宽袖：宽袖也称作“大袖”，是指袖子宽大、富有层次感的设计。宽袖的特点是宽松舒适，具有极强的艺术表现力，能够凸显装饰和细节。宽袖在汉代开始普及，并逐渐流行于明清时期，适合于歌舞、舞蹈、官服等场合。
此外，窄袖和宽袖的穿着方式也不相同。窄袖多是紧身设计，需要经过较大的力气才能穿上。而宽袖则有开臂和小袖两种穿着方式，宽袖中开臂穿着更为常见，此时袖长超过手臂长度，能够形成较为好看的曲线和华丽的视觉效果。
总而言之，古代窄袖和宽袖的区别不仅在于袖子的宽度和穿着方式上，更是代表了当时的审美和文化趋势。