春季和秋季是最适合的。
春季（三月至五月）是南岳衡山最美的季节之一，万物复苏，景色宜人。这个季节的南岳衡山山谷中百花盛开，尤其是三月下旬至四月中旬，是南岳衡山梅花的盛花期，可以欣赏到白梅、红梅、粉梅等各种颜色的梅花，别有一番情趣。此时南岳衡山还没有进入旅游高峰期，游客较少，可以避免人山人海的拥挤。
秋季（八月至十月）是南岳衡山的另一个旅游高峰期，此时可以欣赏到南岳衡山的红叶。南岳衡山的秋季被五颜六色的灌木和火红的枫叶装点得更加多姿多彩，层林尽染。建议在12月至次年2月初这个时间段到衡山，可以欣赏到著名的衡山雾凇（雪景）。由于特殊的气候条件，衡山有着南方其他地方都没有的雾凇奇观。