在古代染黄色，黄色染料主要有黄栌、黄柏、栀子和槐。黄栌是一种落叶乔木，从其干材中可浸渍出一种黄色染料。黄栌木本为药材，唐代用于染色。黄柏从其木材和树皮都可浸出黄色染料，不过应用较少。它与靛青套染，则成为草绿色。但我国古代常用它染纸，制成“防蠹纸”，可以防虫蛀。
栀子有时写作“枝子”、“支子”，又名“木丹”、“越桃”。其果实椭圆形，是药材，并可从中浸取出黄色染料。
据李时珍说，还有一种红花栀子，以其果实染物可成赭红色。所以栀子又称“黄栀子”。槐是一种落叶乔木。槐花未开时，其花蕾通称“槐米”。
李时珍曾指出，槐米“状如米粒，炒过，煎水，染黄甚鲜”。
在古代黄色染料是怎么来的
古代人们使用多种植物来染黄色，其中最常用的是黄蓍草、黄蘗木和黄栌木。黄蓍草是一种多年生草本植物，其根部含有丰富的黄色素，可以提取出黄色染料。黄蘗木是一种常见的落叶乔木，其树皮和木材中富含黄色素，可以用来染黄色。黄栌木是一种常绿乔木，其树皮和树叶中也含有黄色素，可以用来染黄色。这些植物染料在古代被广泛用于织物、纸张和壁画等艺术品的制作中，为古代文化艺术增添了丰富的黄色调。