因为杜迁上梁山是最早去的，所以担任了第一头领。
杜迁是梁山泊的元老，第一个上梁山的好汉。因为身长猿臂，人称“摸着天”。早先同王伦、宋万、朱贵一齐占山为王，本事平平，武艺一般。林冲火并王伦后，杜迁在晁盖手下担任头目，被封为步军将校第十一名，排梁山第八十三条好汉。征讨方腊时，杜迁于乱军之中被乱箭射于马下，马踏而亡。是最后一个战死的梁山好汉。其创作原型为《大宋宣和遗事》记载的摸着云杜千。
为什么杜迁是梁山第一任头领
因“摸着天”杜迁第一个进梁山。
他和王伦投奔柴进，随后一起落草梁山，座次在王伦之下排名第二，其后为宋万、朱贵，形成了梁山四大巨头。
杜迁最大的特点，便是个子高大，这从他的绰号“摸着天”可以看出来：能够触摸到头顶上的天空。另外，它也暗示着能够拿云捉月，本领高强。这名头震天响，不过倒是显得尴尬，因为杜迁的武艺不过尔尔，也没啥其他能耐。王伦曾经直接说出过这一点，“我没十分本事，杜迁、宋万武艺也只平常。”