一天，一位年轻的江津人独自押着一头大象，驼着盐巴走过一片密林。突然平地上刮起一阵腥风，还没等他反应过来，一条蟒蛇就窜出密林，用身子紧紧地缠住了大象，然后张开血盆大口，将庞然大物缓缓地吞进肚子里去。那位年轻人从未见过这样恐怖的场景，尤其是对于蛇吞象这样的事情，他更是前所未闻。一时间，他除了吓得目瞪口呆、全身稀泥般地瘫倒在地以外，只能眼睁睁地望着大象的身体渐渐地滑入蟒蛇的口里。等到那位年轻人重新站起来时，蟒蛇已经消失了。
失去了大象又丢掉了盐巴的年轻人失魂落魄地回到团伙中，将所见所闻一五一十地讲叙了出来。在他不谙世事的想象中，这起损失完全是由人力不可抗拒的因素造成的，人们不仅能够原谅他，甚而还会充满同情地倒上杯酒，给他压压惊。
可是，等待他的，除了人们怀疑的目光，便是他们“看错了人”的坚定不移的认识。接下来，他们齐心协力地把年轻人绑在一棵树上，先饱饱地喂了他一天一夜的重绳（一种将绳子浸湿后抽打人的刑罚），再将一块木牌挂到他脖子上，上书“盐巴客，蛇吞象”六个大字，一路赤脚将其押解回江津。