世界上最早的高层建筑物是芝加哥家庭生命保险大厦。
1885年建成的11层、42米高的芝加哥家庭生命保险大厦（詹尼设计， 1931年被拆除），通常被认为是世界第一栋高层建筑。其特点是：结构上没有承重墙，整个建筑的重量由金属框架支撑，圆形铸铁柱子内填水泥灰，1至6层为锻铁工字梁，其余楼层用钢梁。标准的梁距5英尺，支撑砖拱楼板。砖石外立面，窗间墙和窗下墙为砖石构造，象幕墙一样挂在框架之上。建筑史称它为“钢铁结构进化中决定性的一步”。
世界上最早的水泥高层建筑
世界上第一座具有钢筋混凝土主梁的斜拉桥，是1925年在西班牙修建跨越但波尔河的水道桥，主跨为60．35m