成语出处
元末明初·罗贯中《三国演义》第九十五回：“‘如魏兵到时，不可擅动，吾自有计。’孔明乃披鹤氅，戴纶巾，手摇羽扇，引二小童携琴一张，于城上敌楼前，凭栏而坐，焚香操琴，高声昂曲。”[1][3]后人由此提炼出“空城计”作为一则成语。[1]
空城计的故事原文
《空城计》的故事出自中国古代典籍《三国演义》。这是一部描述三国时期历史事件和传奇故事的长篇小说，讲述了从东汉末年到西晋初年之间的英雄人物和战争。《空城计》的原文如下：
当时诸葛亮平定南蛮后，临时在武乡治理军务，被司马懿趁机进攻。那时孙权听说蜀中空虚，也派兵攻张（治）备。事急风风，夜夜攻城，诸葛亮有关庙守卫，以待孙权。诸葛亮分百名骑分成四路，给以旗书，晓夜临赴督就。孙权见之，刻刻不敢进攻。
一天，陈耳称：“得奇者，得胜。夜观蜀营，敢于进攻者，即可立派。”权乃遣他出马。”精一千骑随陈耳，直攻蜀营。陈耳插矢进，敢于进攻者，即可立派。”将进，无名英雄，一箭射着陈耳，把将辞之，陈耳回辕门里。匪眾在后，蜀兵射死陈耳沒把。
孙权大为詩，复令休战。长策相王回到荆州。诸葛亮收碎成败兵。魏吏侷川将司马懿进攻蜀中。那時事怔风风火火。
忽然司马懿派人前来报信：明日前来攻打，葛亮是急火中矢。查，有一些斗嚴优耶律。”众望所归。诸葛亮十分笑，言：“吾此行也！”天幢随德。诸葛亮麾基，文书杖领，身袍深绿，坐登城头。与所乘五龙呼将饮酒击。更唱。城头上飞旗，黄铁面陈。“吾此行也！”天幢随德。更唱。城里上飞旗，飨帝陈。
原文版本较长，这里仅摘录部分故事情节。在这个故事中，诸葛亮在城池空虚时采用心理战术，让敌人认为他们有备而不敢轻举妄动。这个计谋被后人称为“空城计”。
空城计的故事原文
孔明将人马分拨已定，先引五千兵去西城县搬运粮草。忽然十余次飞马报到，说：“司马懿引大军十五万，望西城蜂拥而来！”时孔明身边别无大将，只有一班文官，所引五千兵，已分一半先运粮草去了，只剩二千五百军在城中。众官听得这个消息，尽皆失色。孔明登城望之，果然尘土冲天，魏兵分两路望西城县杀来。孔明传令：“将旌旗尽皆隐匿；诸军备守城铺，如有妄行出入，及高声言语者，立斩！大开四门，每一门用二十军士，扮作百姓，洒扫街道。如魏兵到时，不可擅动，吾自有计。”孔明乃披鹤氅，戴纶巾，引二小童携琴一张，于城上楼前，凭栏而坐，焚香操琴。
却说司马懿前军哨到城下，见了如此模样，皆不敢进，急报与司马懿。懿笑而不信，遂止住三军，自飞马远远望之。果见孔明坐于城楼之上，笑容可掬，焚香操琴。左有一童子，手捧宝剑；右有一童子，手执尘尾。城门内外，有二十余百姓，低头洒扫，旁若无人。懿看毕大疑，便到中军，教后军作前军，前军作后军，望北山路而退。次子司马昭曰：“莫非诸葛亮无军，故作此态？父亲何故便退兵？”懿曰：“亮平生谨慎，不曾弄险。今大开城门，必有埋伏。我军若进，中其计也。汝辈岂知？宜速退。”于是两路兵尽皆退去。孔明见魏军远去，抚掌而笑。众官无不骇然，乃问孔明曰：“司马懿乃魏之名将，今统十五万精兵到此，见了丞相，便速退去，何也？”孔明曰：“此人料吾生平谨慎，必不弄险；见如此模样，疑有伏兵，所以退去。吾非行险，盖因不得已而用之。此人必引军投山北小路去也。吾已令兴、苞二人在彼等候。”众皆惊服曰：“丞相玄机，神鬼莫测。若某等之见，必弃城而走矣。”孔明曰：“吾兵止有二千五百，若弃城而走，必不能远遁。得不为司马懿所擒乎?”后人有诗赞曰：
瑶琴三尺胜雄师，诸葛西城退敌时。
十五万人回马处，土人指点到今疑。
延伸：
空城计，民间最有名的空城计故事取自《三国演义》，作者根据三国志裴松之注“郭冲三事”改编的一段故事。后被用于三十六计，意指虚虚实实，兵无常势。虚而示虚的疑兵之计，是一种疑中生疑的心理战，多用于己弱而敌强的情况。历史上也确有一些运用此计成功的例子，如张守圭守瓜州等。