红线，本义应该是红色丝线。 出自唐 •白居易 《红线毯》诗：“染为红线红於蓝，织作披香殿上毯。”
也是传说中的唐代女侠名。原系潞州节度使薛嵩的青衣，后掌笺表，号内记室。时魏博节度使田承嗣将并潞州。嵩日夜忧闷，计无所出。红线乃夜到魏郡，入田寝所，盗床头金盒归，以示儆戒。嵩复遗书承嗣，以金盒还之。承嗣遣使谢罪，愿结姻亲。红线也辞去，不知所终。见唐袁郊《甘泽谣．红线》。
或俗谓男女婚姻多系前定，仿佛有红线暗中牵系。因以称缔结婚姻或媒约。
或喻指贯穿始终的正确思想。见于 郭沫若 《奴隶制时代·的研究》：“特别是戡天的思想，即是控制自然界使为人类服务的那种主张，这是《荀子·天论篇》的特色，也是在《侈靡篇》中贯穿着的一道红线。”
或指规划用地的边界线。也比喻不可逾越的界限等多种含义。
或指汽车引擎转速表的极限转速以外，汽油发动机多在6000-8000转左右，柴油发动机4500-6000转左右。在到达红线 区域时必须升档，否则引擎将损坏。转速高的引擎提高了极限工作时引擎的极限和做功时间，多为高性能车和超级跑车所使用。分别是什么意思？