卜式，生卒年不详，祖上的经历也不太清楚，只知道他早年过着半耕田、半牧羊的生活，由于长年辛勤劳动，积累起了庞大的财富。当父母死后，他的弟弟也长大了，他就和弟弟分了家。（当时的汉朝政策是多一户人家，就多一份税收，因此国家鼓励或者强制成年男子分家）
勤劳的卜式不仅擅长养羊，而且非常疼爱弟弟。他把原来家里的田产和财物以及大部分的羊都给了弟弟，自己仅仅带着几百只小羊进入深山。但是没多久，卜式的羊就发展成为几千只，其名下又有了大量的田产。可他的弟弟却由于生活奢侈，破产之后只好去找自己的哥哥。
卜式并没有责怪弟弟，反而按照之前的方式，把自己的财产又分给了弟弟。他的弟弟很不争气，几次三番分走了他的财产，他却从不生气。