腌面的历史确实相当久远，而且不单只是在梅州才有，在河南、四川、福建、江西等有客家人的地区都有存在，只是叫法和做法不一样；在第四、五次客家迁徙海外的过程中，腌面还流传到马来西亚、印尼、新加坡等海外地区。
关于腌面也流传下来一个留存于梅城客家人记忆中真实的故事：清末民初，梅城有个落魄书生，最喜欢到某家面店吃封炉水腌的第一份腌面，每天如此。有一天被人吃了那第一份腌面，书生非常生气，对店家发起火来，大骂店家的不是。由此可见，此书生对腌面的钟爱之情。
从第二次客家大迁徙时代（约1250年前）发展到二十世纪初期，腌面一直未有大规模地作为日常的食物，只是作为家庭面食中的一个做法自用，原因就是原材料面粉的来源不多。