伯牙和钟子期是两位著名的古代人物，他们的故事被广泛传颂，成为了中国传统文化中关于知音和友谊的经典象征。
伯牙，春秋战国时期晋国上大夫，是春秋时著名的琴师，善弹古琴，技艺高超，既是弹琴能手，又是作曲家，被人尊为“琴仙”。
钟子期，春秋战国时代楚国汉阳人，相传钟子期是一个戴斗笠、披蓑衣、背扁担、拿板斧的樵夫。历史上记载伯牙探亲回国时，在汉江边鼓琴，钟子期正巧遇见，感叹说：“巍巍乎若高山，洋洋乎若江河。”因兴趣相投，两人就成了至交。钟子期死后，伯牙认为世上已无知音，终生不再鼓琴。
“伯牙摔琴谢知音”的故事最早见于《列子·汤问》，讲述了伯牙与钟子期这对知音的故事。后世用伯牙摔琴谢知音比喻知音难觅或乐曲高妙。