东北地区冬天种树的原因主要有以下几点：
防风固沙：东北地区位于我国北方，气候干燥，植被覆盖率较低，因此风沙活动较为频繁。在冬季，由于气温低，土壤冻结，树木难以生长。但是，选择在冬季种植树木可以有效地防止风沙的侵袭，起到防风固沙的作用。
提高土壤肥力：冬季种树时，树根可以促进土壤中的有机物质分解，增加土壤的肥力。同时，树木的生长还能消耗土壤中的病虫害，减少来年病虫害的发生。
保护生态环境：种植树木可以有效地防止水土流失和土地沙漠化，保护生态环境。此外，树木还可以吸收二氧化碳，释放氧气，净化空气。
增加经济效益：种植树木也可以带来一定的经济效益。例如，有些树木的果实可以用于食品加工或药用，同时木材也可以用于建筑或家具制造等方面。
综上所述，东北地区冬天种树不仅可以起到防风固沙、提高土壤肥力、保护生态环境等作用，还可以带来一定的经济效益。