德国发动一战的原因是为了打破英国主导的国际秩序。
英国依靠殖民地系统，取得了对世界秩序地掌控。与德国相比，英国的本土也可以被称作小国，但是因为有着空前的广袤的殖民地，在殖民地上有着英国资本主义的各种原料，殖民地的原料和人口将英国这个小国拖成了世界第一强国，曾经强大的日不落帝国。
19世纪下半叶德国实现统一后，经济社会得到快速发展。在工业化进程中，德国开始走在英国前面，国力大增，与英国形成激烈竞争。在海外殖民活动中，作为后来者的德国在19世纪末20世纪初与英国也展开激烈角逐。德国要想扩大殖民势力范围，必须争夺海上霸权。