商人的由来可以追溯到古代，当时社会生产力相对较低，人们的生活主要依赖于农业和畜牧业。随着商品交换的出现，商人逐渐成为一个独立的职业。商人最初指的是从事贸易活动的人，这些人通过购买和销售商品来获得利润。
在古代，商人们经常要冒着生命危险穿越荒野，进行长途跋涉。在古代文明中，如古埃及、古希腊、古罗马、古中国等，都出现过著名的商人。这些商人通过贩卖商品、提供服务、帮助别人，逐渐积累财富。
随着时间的推移，商人逐渐从原本的贸易活动中发展出更多的职能，如从事金融、法律、会计等领域的工作。这些人被称为金融家、律师、会计师等。现代社会中，商人通常指的是从事商品生产、销售和服务的企业和个人。他们通过合法手段，为社会提供商品和服务，创造价值。