（一）选地与整地
西洋参喜温和湿润的气候，同时西洋参又具有较强的抗寒性，-12℃以上一般不会出现冻害。地温5～7℃开始生长，12℃开始出土，20～21℃时开花，10℃时枯萎。15～18℃最有利于植株生长。土壤湿度过高和过低都不利于西洋参的生长发育，田间持水量60%最有利于西洋参的生长发育。选择土壤较肥沃的农田地，避风、避强光直射。前茬作物以豆类作物、禾本科作物为好，不宜用烟草、茄科、十字花科的白菜和萝卜等作物做前茬。前茬种植早熟品种豆科作物或种植绿肥植物。施用大量有机肥，如堆肥、厩肥、草炭、豆饼肥，进行多次耕翻后，使土壤熟化，达到提高土壤有机质含量，改善土壤理化性状的目的。根据土层厚薄和作床的用土量决定耕翻深度，一般深度为25～30cm。西洋参是阴生植物，需要在荫棚下生长。农田栽培西洋参多采用连体的高式平棚，不同于普通人参棚，整个田块连成一个棚，棚的四周围上草帘，其上盖草帘、苇帘或遮阳网，不盖塑料布。荫棚的规格是：高度从地面算起为1.8～2.3m，床宽150cm，床高25cm，棚下作业，透光率控制在20%左右。荫棚的搭设时间与作床一般同步进行。
1．种子处理
西洋参种子有休眠现象，一般在西洋参果实采收后（8月下旬至9月上旬），及时搓去果皮果肉，选取成熟饱满的种子，然后与过筛后调好湿度的细沙或细土混拌均匀，处理期间的温度条件是，种子裂口前控制在14～17℃，种子裂口后控制在12℃左右。裂口前每15天倒种1次，结合倒种（将种子上下翻倒）调好湿度，倒种后照原操作再装箱或装床。裂口后每7天倒种1次，处理的沙子湿度可稍低些。在以上条件下，一般经过120天左右，种胚长可达4mm，也就是达到种仁长的4/5左右，证明种子处理合格。如果没有达到这一标准，则要继续处理。处理好的种子应逐渐降低温度条件，使之在0～5℃条件下持续放置60天以上。然后再继续降温至完全结冻，放入事先备好的冷藏坑中盖严保存，待翌春化冻后取出播种。
2．播种
西洋参可在春秋两季播种，但春播不宜晚，秋播不宜早。目前西洋参播种方式常见有两种：一是种子直播，西洋参在同一块土地上连续生长4年；二是先育苗1～2年，然后再移栽。播种前应进行床面喷灌或浇灌。播种方法多用穴播，少数为撒播。播种量的多少和种子质量、管理水平等有关。直播穴播行株距可用7cm×7cm或5cm×10cm等；育苗移栽则采用5cm×5cm或7cm×5cm等。播种深度为3cm，播后床面要盖草，每亩播种量5～6kg。目前，产区已采用压孔器开穴，人工播种，播后覆土。