爱迪生发明电灯经历了1600次左右才成功。1879年10月21日，电灯研制成功。为此，爱迪生试验了近1600种材料。连续使用45小时后，这个电灯的灯丝被烧掉了。这是人类第一盏具有广泛实用价值的灯。这种电灯有“高阻力白炽灯”、“碳化棉丝灯”多种名称，用碳化棉丝制成。
爱迪生发明电灯的波折：
1874年，两名加拿大电气技术人员申请了一项电灯的专利：在玻璃泡下填充氮气，在带电的碳极上发光，但电气技术人员没有足够的钱继续完善这项发明，于是在1875年将专利卖给了爱迪生。爱迪生购买了一项专利，并试图改进这种灯丝。
最终，在1880年，爱迪生生产了一种碳化竹长丝灯，持续了1200小时