鸿蒙大陆的历史分为五纪，每纪约为一千年。
第一纪、虚无之主利用具有金木水火土五种属性的鸿蒙真气创造了世界万物，进而演化出人类诸种族、各大蛮族、妖族、兽族。在繁衍斗争中，人类种族几乎全军覆没，只有一个族群存活下来。
第二纪、虚无之主将神性分赐人类，人类诞生七大神王，带领各自的部落脱离兽族和蛮族统治，建立了七大王国，并衍生出带有神性的古道术（焚、坑、寂、熵、起、乱和结），具有毁灭天地的威能。
第三纪、人类通过七次注明的战役建立了对蛮族、妖族的绝对优势，将其赶入保留地、恩赐地、应许地等特别领地。人类建立枳子城，七大神王后裔推出政务，成为超然物外的大陆保护势力——七大家族。在古道术之外，衍生出普通人可以修炼的武道。
第四纪、七大家族掌门被害，其门下的金雀卫和斑狼卫开始捕猎凶手，古道术组织崩解，淹没于历史洪流，武道出现兴盛局面，枳子城被毁，七大王国争霸开始，第四纪由此展开。十大门派声名显赫，人类和蛮族的战争重开，人类再次衰落。
第五纪、人类再次联合，打败敌人，枳子城重建，人类进入文明时代。古道术衰落无闻，江湖重组，武道盛行，第四纪的十大门派经过复杂的演化和繁衍，诞生新的江湖领袖。
鸿蒙大武侠故事的发生年代主要是在第四纪和第五纪，当然也可以涉及前几纪的历史。