宰相制度的优点是：可以为君主分解工作压力，辅佐皇帝完成大量的工作；处于六卿之首，可以很好地发挥制衡群臣作用；如果遇到良相，会出台或谏言国君实行一系列仁政，对国家发展非常有益;宰相往往都比较有才能，有助于优秀人才脱颖而出；合理分化相权，对皇权非常有利。
宰相的坏处，宰相往往权力过大，易形成飞扬拨扈的作风，当君主孱弱或国力衰弱时，宰相往往扮演了权臣或奸臣的角色，对皇权构成了威胁。因为在明初李善长、胡惟庸做宰相时，非常独断专行，对朱元璋的皇权构成了威胁。同时，他有感于历代相权与皇权之间的矛盾，为了改变这种现状，他借助胡惟庸案将宰相撤销后，推行内阁制，全面加强皇权。