初三物理电路故障分析中，短路和断路是两种常见的电路故障。
短路是指电路或电路中的一部分被短接，如负载与电源两端被导线连接在一起，就称为短路。当电路出现短路时，被短路部分有电流通过（电流表有示数），而被短路的两点之间没有电压（电压表无示数）。例如，如果一个电灯通过一根导线直接连接到电源上，那么这个电灯就被短路了。
相对的，断路则是指电路在某处没有闭合开关，或者导线没有连接好，或者用电器烧坏或没安装好，即整个电路在某处断开的状态。当电路发生断路时，断路部分没有电流通过（电流表无示数），但断路两端有电压。举个例子，如果灯泡与电线之间的连接断开了，那么这条线路就处于断路状态。
识别这两种故障的方法可以通过观察电路中的用电器是否工作以及电流表和电压表的示数。例如，在串联电路中，如果所有其他用电器都不能工作，说明可能发生了断路；如果只有一个用电器不能工作，那么该用电器可能被短路了。而在并联电路中，如果所有用电器都不能工作，则可能发生了干路断路；否则，若其他用电器仍在工作，则可能发生了支路断路。