婉言谢绝的意思就是不想让别人难堪，或者用另外的方式拒绝。
这个词语出自《南史·谢晦传》，原文为：世祖与晦书曰：“吾欲与君共治天下。”晦答曰：“承间语。我在公门，唯应直不得曲。曲则人胜，直则无亲。”宋·罗大经《鹤林玉露》卷九十五.方回《桐江续集》卷四.此二句之旨皆以辞贵当，今时所谓“说客”而已矣。明·谢榛《四溟诗话》卷三.婉言谢绝也叫做“推托”、“推却”等。婉言谢绝有两种情况：第一种是对于某些请求本来可以接受但因故未能满足的要求，采取婉言谢绝的态度；第二种是指对那些没有什么价值和必要去帮助的忙，委婉地表示拒绝。