圆明园是中国古代皇家园林艺术的杰作，被誉为“万园之园”。在被放火烧毁前，圆明园具有以下特点：
规模宏大：圆明园占地面积约 350 公顷，是当时世界上最大的皇家园林之一。
建筑精美：圆明园的建筑风格融合了中国传统建筑和西洋建筑的元素，包括殿堂、楼阁、亭台、廊榭等，建筑精美，气势恢宏。
园林景观：圆明园以山水景观为主，园内有大片的湖泊、河流、假山、树林等，景色优美，富有诗意。
文物收藏：圆明园收藏了大量的文物和艺术品，包括书画、瓷器、玉器、金银器等，是中国古代文化艺术的宝库。
文化内涵：圆明园是中国传统文化的重要载体，园内的建筑、园林、文物等都体现了中国传统文化的精髓。
历史价值：圆明园是中国古代皇家园林的代表，也是中国近代史上的重要历史遗迹，具有重要的历史价值和文化价值。
总之，圆明园被放火烧毁前是一座规模宏大、建筑精美、园林景观优美、文物收藏丰富、文化内涵深厚、历史价值重要的皇家园林。