孟子和荀子，作为先秦儒家的两位重要代表，他们的人性论观点存在显著的差异。孟子是性善论的主要倡导者，他承袭了孔子的人性论思想，认为人的本性中固定存在着四种善心：恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心。这四种心是人一出生就有的，所以也被称为“四端”。孟子认为，有这四种心的人方能称之为“人”，无此四种心者就是“非人”。他认为人与禽兽唯一的不同之处就是有无仁义道德。相反，荀子主张性恶论，他认为人性本恶，其表现出的善是通过后天的努力和教化达到的。
虽然二者在人性善恶的问题上持不同的观点，但他们的理论对现代教育仍有一定的借鉴意义。首先，孟子的性善论强调人的善良天性，这为现代教育提供了积极的理论基础，即相信每个人都有向善的可能，教育的目标就是要引导和激发这种潜能。其次，荀子的性恶论则提醒我们注意教育的必要性，因为如果任由人的原始欲望发展和表现，很可能会导致社会的混乱和不和谐。因此，现代的教育既要看到教育的可能性，同时也要看到其必要性。