传说，玉门关的得名，的确与玉有关。据说古代丝路小方盘城一带，地形复杂，沟壑纵横，杂草丛生，白天热浪滔天，容易中暑。晚上又难辨方向，容易迷路。因此，这里被叫做“马迷途”。相传有一年，一支贩卖玉石的商队经过“马迷途”时迷路了，商人们都很着急，不知道该怎么办。这时，人们发现一只孤雁落在地上，不停地哀鸣。一个心地善良的小伙捡起大雁，放在怀里准备走出“马迷途”后再放了它。谁知商队在“马迷途”走了很久都没走出去。这时，大雁说话了：“要想不迷路，方盘城上镶宝玉”。发现大雁能说人言，商人们惊讶不已，纷纷拿出价值连城的玉石，大雁叼了一块飞走了。
不久人们看到远处有闪耀的光芒，于是便朝着有光芒的方向走去，果然来到了小方盘城。这才发现小方盘城城门之上，镶嵌着一块玉石。人们才恍然大悟，于是把这里称为玉门关。