与其锦上添花，不如雪中送炭。意思是在别人最需要帮助的时候，给予实际的支持和援助比只是增添一些表面的好处更有价值。这句话强调了在他人困难时要给予实质性的帮助，而不仅仅是做一些表面上的好事。
源自：子华出使于齐国。冉子替子华的母亲请求给点小米。孔子说：“给她六斗四升。”冉子要求增加。孔子说：“给十六斗”。结果冉子给了八百斗。孔子说：“子华到齐国去，坐的是肥壮的马拉的车，穿的是轻软的皮袍。我听说过：‘君子周济有急难的穷人而不去帮助富人更富’。”“与其锦上添花，不如雪中送炭”即由孔子听说过的那句话演变而来。“锦上添花”的意思是：在美丽的锦上再绣上花。因为锦上本已有美丽的花纹了，再绣上花就是添乱了。所以“锦上添花”并不好。“雪中送炭”是大雪天给人送去取暖的炭，比喻在别人急需时给与帮助。这“雪中送炭”则是符合“人之常情”的做法。