根据十二地支计时法，一年之中在没有闰月的情况下，农历十一月就是一年之中的第十一个月份。如果运行出现误差，则需要用闰月的设置进行调整，而二十四节气之中的冬至节气刚好在农历十一月。
另外，“冬至”又表示冬季来临的意思，所以，农历十一月被称为“冬月”。《史记·封禅书》有记载：“黄帝得宝鼎神策，是岁己酉，朔旦冬至，得天之纪，终而复始。”
这句话的意思也就是说，在黄帝时便以冬至为元旦（朔旦）了。这就从侧面证明，冬至曾是年，又称“岁首”、“元旦”。所以，后来才又有了“冬至大如年”的说法。
所以，后来“冬至大如年”的说法还是因为“冬至曾是年”，因为冬至是新一年的开始。但是随着年代日益久远，及历法的变迁，冬至节曾是年节现也逐渐被世人所淡忘。
其实，除了“冬月”，农历十一月还称为辜月、畅月、后十月、仲冬、子月。因为根据天干地支算法，子为首，所以，十一月也被称为“子月”。十一月叫“辜月”，有吐故纳新的意思，意思是说冬日阴气渐生，要去掉老旧的换上新鲜的。