首句“朝辞白帝彩云间”，点明了诗人出发的时间和地点。
“彩云间”侧面烘托了白帝城地势之高，江水落差之大，为下文写行舟之快做铺垫。
此刻彩云缭绕的美好景象也与诗人被赦免后的愉悦心情十分和谐。
下句“千里江陵一日还”，诗人用夸张的手法，描绘长江一泻千里之势，“千里”与“一日”在时间、空间上的强烈对比，抒发了诗人归心似箭的心情。
末句采用比兴的手法，描绘猿啼未止，而万山已过的画面，进一步衬托出轻舟的快捷。
这首诗寓情于景，全诗中没有一个“快”字，却写出了行船“乘奔御风”之势；
也没有一处直接诉说心情，而诗人重获自由的喜悦之情就凝聚在字里行间。