有一位书生东郭先生，读死书、死读书，十分迂腐。一天，一只带伤的狼窜到他的面前，哀求说：“先生，我正被一位猎人追赶。”东郭先生让狼蜷曲四肢，用绳子把狼捆住，装进放书的口袋中。猎人追上来，东郭先生说没见。
狼放了出来。狼却说：“先生既然做好事救了我的命，现在我饿极了，你就再做一次好事，让我吃掉你吧。”东郭先生徒手同狼博斗，嘴里不断对狼喊着“忘恩负义”。 正在这时，有一位农民扛着锄头路过，东郭先生急忙拉住他，请农民评理。可是狼却一口否定东郭先生救过它的命。老农想了想说：“你们的话我不信，这只口袋这么小，怎么可能装下狼，请再装一下，我看看。”狼同意了，让东郭先生重新用绳子捆起来，装进了口袋里。老农立即把口袋扎紧，对东郭先生说：“这种伤害人的野兽是不会改变本性的，你对狼讲仁慈，简直太糊涂了。”说罢，抡起锄头，把狼打死了。