古代的什么叫员外

员外在古代有两个意思。一是指正员以外的官员，全称为“员外郎”，属于副职，随着时间推移和官制改革，明朝以后员外郎成为一种闲职，不再与科举相关，而渐渐和财富联系在了一起，只要肯花银子，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。

二是指地主豪绅，多见于早期白话文。