释菜礼是古代凡始入学，须向先师行释菜之礼，以苹蘩之属奠祭之，而不用牲牢币帛。这是一种从简的祭礼，更是自古两大祭祀先师仪典（释奠礼与释菜礼）之一。
每月朔旦行释菜礼。用兔为醢（醢前一日为之），菁为菹（礼乐图谓用菁菹八两），果用枣栗（礼乐图谓各重四斤），香烛随用。
释菜礼解读：“入学者，舍菜”，说的是古人拜师，都要以“舍菜”为敬，“舍”与“释”通用。也就是说，释菜从周朝起就是一种尊师的礼仪。
释菜礼更早的记载见于《周礼·春官·大胥》：“春入学舍采合舞。”郑玄注：“舍，即释也；采，读为菜。始入学，必释菜礼先师也。菜，苹蘩之属。”释菜礼，菜虽礼薄，然“明有忠信之行，虽薄物皆为可用。”《礼记·学记》亦云：“大学始敦，皮弁祭菜，示敬道也。”郑玄注：“祭菜，礼先圣先师，菜，谓芹藻之属。”。