西安兵马俑是1974年3月发现的。
1974年3月，陕西临潼县宴寨乡西扬村的村民在秦始皇陵东1.5公里处打井时，意外地发现了许多碎陶人，后经考古工作者探测，这是一个长方形的秦代兵马俑坑。1976年通过钻探，在此坑的北侧20和25米处分别又发现了两处兵马俑坑。按照它们发现的时间把它们分别定名为一、二、三号坑，三个坑的总面积为22，780平方米，坑内置放与真人马一般大小的陶俑陶马共约7400余件。
秦始皇兵马俑是我国规模最大的俑群，也是举世罕见的艺术珍宝，1987年就与秦始皇陵一道被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录，并被誉为“世界八大奇迹”。