这首诗描写了山行途中所见，全篇画意与诗情相互生发，随着诗人悠然自得的行迹展开，信笔写来，尤以最后一句意味无穷，表达了诗人奋发向上的精神，极富感染力。
“远上寒山石径斜”，写山中小路。一条弯弯曲曲的小路蜿蜓伸向山林深处。“远”字写出了山路的悠长，“斜(xi6)”字与“上”字呼应，写出了高而缓的山势，写出了小路屈曲盘旋的特点。
“白云生处有人家”，写人家。诗人的目光顺着这条山路一直向上望去，在升起如云炊烟的地方，有几户人家的居所掩映的白云之下，山林之中。这里的“人家”照应了上句的“石径”，这斜长屈曲悠远的山间小路，和那几户人家应该有关吧?这就把两种景物有机地联系在一起了。
“停车坐爱枫林晚”是写诗人的行为变化，走着走着，诗人停下来了，因为什么？因为那些“红于二月花”“霜叶”，那枫叶经过秋霜的洗礼之后，特别的鲜艳火红，连二月的鲜花也比不上。那山路，那白云、那人家都没有使诗人动心，而这枫林晚景却令他惊喜到停下来观赏，顾不得驱车赶路，足见其美的程度。
在补充说明诗人停车的原因的同时，也把一片深秋具体鲜明地展现在我们面前了。深秋的枫林原本就鲜红耀眼，此时在夕阳余晖的照耀下，就更显得晶莹剔透，红艳如霞，丹阳满山，比江南二月的春花还要火红，还要艳丽。
这首小诗不仅仅是即兴咏景，也是咏物言志，是诗人内在精神世界的表露，志趣的寄托，就如这深秋里的枫树，愈是经过风霜的洗礼，就越显得红艳，因而能够给人以鼓舞与启迪。