移动式接触网的主要原理是在每段移动接触网上安装有一套驱动器用于驱动活动腕臂。当驱动器工作时可驱动腕臂沿各自支承轴心水平转动，实现带动接触网线在水平方向上作平移到达展开位置及侧移位置的目的。
移动接触网系统主要由移动接触网装置、安全连锁控制系统两部分组成。移动接触网装置一般由移动段和刚柔过渡段两部分组成，移动段设置在移动接触网线路中部，通过移动段的旋转移动释放其线路上部空间；刚柔过渡段设置在移动接触网线路两端，实现与柔性接触网的衔接和过渡。移动接触网装置又主要由接触网机构及安全接地装置组成。安全连锁控制系统主要由PLC可编程控制器和相关电器元件组成。通过安全连锁控制系统实现对移动接触网装置的旋转移动和到位控制。