不适合扑灭带电火灾、金属火灾、烹饪物火灾、气体火灾。水基灭火器内的药剂经喷射后会形成水雾，如果用于扑灭电路着火、油锅起火等，不仅难以控制火势，反而可能由于水雾的原因加助火灾燃烧扩散。水基灭火器通常适用于固体物质火灾以及液体火灾，比如木材、纸张、汽油、沥青等燃烧的火灾。
对于水基灭火器来说，它内部药剂主要是由活性剂等物质组成的，所喷射出来的物体是呈液态状的，所以才被归为水基类型灭火器。它内部带有泡沫灭火剂和氮气，使用时也会比较简单，具有很好的灭火效果，能在燃烧物表面形成一层薄水膜，将它与空气隔绝开。