形容词的定义，在英语和汉语中，是相同的。
形容词指修饰名词用的词语。
例如“鲜艳的裙子”中，“鲜艳的”就是形容词，修饰“裙子”这个名词；英语亦然：“colorfuldress”，其中“colorful”是形容词“鲜艳的”，“dress”是名词“裙子”。
英语中特别要区分的是“形容词”和“副词”。二者区别在于，“副词”修饰“动作”或“形容词”（通常后置）。
例如“runquickly”（飞快地跑），其中，“run”是“跑步”，是个动作，“quickly”是“飞快地”，是副词，修饰“跑”这个动作，译为“跑得快/飞快地跑”。
学生义务教育阶段，通常会做的专项练习，多为“形容词”“副词”的相互转化：常见的规律为“形容词+ly=副词”。如：sudden（突然的）+ly=suddenly（突然地）