汉宣帝时期匈奴内战,实力大为削弱,为了寻找外援,遂投降汉朝。汉宣帝时,匈奴发生“五单于相攻”时间,最终一分为二,实力大为削减。其中南匈奴单于呼韩邪单于为了抵抗实力强劲的郅支单于,开始寻求外部支援,效仿武帝朝时期浑邪王南附汉朝。