金文是铸刻在青铜器的钟或鼎 上的一种文字,它产生于商代,盛行于周代。
钟多是乐器,鼎多为礼器。铸刻于上面的文字,多为记事或表彰功德的内容。这种铭文,有的是凹下的阴文,称为“款”,是“刻”的意思;有的是凸出的阳文,称为“识”,是“记”的意思,所以金文也可统称为“钟鼎款识”。书法“款识”或“款式”的名称即由此演化而来金文一般是铸,少数是刻。金文的铸是先把文字书写在软坯上制成范模,然后用烧熔的铜液浇铸。在金文刻范和铸的过程中,对原来书写的笔画虽有所损益,但仍能更多地保留和显示书写时的笔意、字画丰腴、体势凝重,有极高的艺术性。