1、从定义上区分：南北纬分界线是 赤道 也就是0°纬线，以北是北纬，以南是南纬。东西经分界线是 0°经线和180°经线（二者是同一经线圈） 0°经线以东到180°是东经，0°以西到180°是西经；
2、从表示符号上区分：南纬S，北纬用N，东经用E，西经用W。如南纬10°，北纬30°，西经20°，东经160°分别表示为10°S，30°N，20°W，160°E；
3、从变化规律上区分：向北度数越来越大是北纬，向南越来越大是南纬。往东度数越来越大是东经，向西越来越大是西经。
经纬度是经度与纬度的合称组成一个坐标系统，称为地理坐标系统，它是一种利用三度空间的球面来定义地球上的空间的球面坐标系统，能够标示地球上的任何一个位置。东经正数，西经为负数。经度是地球上一个地点离一根被称为本初子午线的南北方向走线以东或以西的度数。本初子午线的经度是0°，地球上其它地点的经度是向东到180°或向西到180°。