区别在于它们所表达的词义是否完全相同。同义词指的是意思完全相同的词,可以互换而不影响语意表达;而近义词指的是词义相近,有重叠部分但也有差异部分。同义词的概念外延小于近义词,前者被包含于后者之中。同义词肯定是近义词,但近义词不一定是同义词。