1、应用范围不同：心理学包括基础心理学与应用心理学两大领域，其研究涉及知觉、认知、情绪、思维、人格、行为习惯、人际关系、社会关系许多领域。而应用心理学的基本前提是运用心理学的原则及理论来克服其他领域中实际的问题，例如管理学、产品设计、人因工程学、营养学、法律及临床药物。
2、主要功能不同：心理学是一门研究人类心理现象及其影响下的精神功能和行为活动的科学，兼顾突出的理论性和应用（实践）性。而应用心理学是心理学中迅速发展的一个重要学科分支，由于人们在工作及生活方面的需要，多种主题的相关研究领域形成心理学学科。