首先，是教育资源和师资力量不同。985高校拥有更多的优质资源，教师也更愿意前往名校学习深造，而一些偏远地区的211院校，虽然有着丰富的教育资源，但是由于缺乏优秀的师资力量，教学质量相对较差。
其次，是人才培养体系和标准有所不同。985大学一般会从人文社科领域引入优秀人才，培养学生综合素质；而部分211学校则侧重于应用型人才的培养，更加注重实际能力的训练。
再次，是研究工作的开展时间有差异。985学校往往比其他高校（含211）早一年开始新专业的建设工作，能够更好地适应社会发展的需求。
最后，是科学研究成果发表机会的差异。985成果比211多。
985和211毕业后的差别有多大
985和211毕业生肯定是有区别的，我国只有39所985院校，可以说是高等院校的佼佼者，每年能进985院校的平均不足百分之二，所以，985院校的毕业证就更有份量一些，用人单位也会首选985，工资待遇也都会高一些，当然211也是重点大学，但是和985相比还是差了一个档次的。