"厕所"一词起源于古代汉语，"厕"字的本意是指清除、洗涤的地方。在古代，厕所主要用来解决人们的生理排泄需求。因此，"厕所"一词反映了这个地方的基本功能，即提供一个清洁、卫生的环境来解决生理排泄问题。
"厕所"这个词汇在汉语中的使用历史悠久，可以追溯到先秦时期。在古代，厕所一般是建在房子外面的一个小房间，有墙和屋顶，用来遮蔽风雨和保护隐私。此外，厕所里还会放置一些砂土、草木灰等物质，以便人们使用完后用来掩盖排泄物，保持清洁卫生。
随着时间的推移，厕所的建筑和设施不断改进，现在已经发展成各种现代公共卫生间，包括家庭卫生间、公共厕所等。尽管厕所的设计和使用方式已经发生了很大的变化，但"厕所"一词仍然沿用至今，成为我们生活中不可或缺的一部分。