1、开始阶段：1821年英国物理学家法拉第发明了世界上第一台电动机，1831年法拉第发现当磁铁穿过一个闭合线路时，线路内会有电流产生，这个效应叫电磁感应，因此效应法拉第发明了世界上第一台能产生连续电流的发电机，从此人类进入了电器应用时代，各种实用电器开始纷纷涌现。
2、规模化时代：1879年爱迪生发明了世界上第一只实用白炽灯泡，自爱迪生发明了电灯后，各地的发电厂迅速发展起来，1882年在纽约曼哈顿地区投运的珍珠街发电厂为世界最早的发电厂，拥有6台120kW的蒸汽机发电机组。
3、补充介绍：中国最早的发电厂于1882年建成，为英国人在上海租界设立的上海电光公司，专为电灯照明供电。故老上海人把发电厂称为电灯公司。
人类是什么时候开始用电的
人类使用电的历史可以追溯到古希腊时期。公元前6世纪，希腊哲学家西门尼德斯(Simenides)发现用琥珀摩擦后，可以使小物体带电。这种现象被称为静电。
然而，真正的电学时代始于18世纪，当时英国科学家本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)和其他一些科学家开始研究静电现象。富兰克林是恒定电流假说的发明者之一，并且用了自己的名字来称电子本质上是一个负电荷带而电子外的其它部分是正电荷带。
19世纪初，意大利科学家安德烈·马里·安珀尔蓬德(Andrea Marie Ampere)和英国科学家迈克尔·法拉第(Michael Faraday)进一步研究电学原理，发现了电流的电化学效应，以及电动机和发电机的原理，奠定了电学基础。
20世纪初，电学逐渐应用于工业生产、通讯、交通运输、医疗保健等领域，逐渐成为人类社会的重要组成部分。也正是在这个时期，爱迪生发明了第一盏实用的白炽灯，使得电力应用于人类日常生活中，进一步推动了电学技术的发展。