1，姓氏不同
这是最容易区分的一个特点。堂兄妹一般与自己的姓氏相同，因为他们是父亲这边的兄弟的子女，也就是同一个祖父的后代。表兄妹一般与自己的姓氏不相同，因为他们是母亲的兄弟姐妹的子女或者父亲的姐妹的子女，也就是不同祖父的后代。
2，所属亲属不同
这是一个更深层次的区别。堂兄妹是直系亲属，也就是说他们和自己有共同的祖先，可以追溯到同一个家族。表兄妹是旁系亲属，也就是说他们和自己没有共同的祖先，只是通过婚姻关系而成为亲戚
3，关系不同
这是一个更细致的区别。堂兄妹和亲兄妹的血缘关系比较近，因为他们都有一半的基因来自于同一个父亲或者祖父。表兄妹和亲兄妹的血缘关系比较远，因为他们只有四分之一或者更少的基因来自于同一个母亲或者祖母²。在古代，堂兄妹被视为家人，而表兄妹被视为外人。在现代，堂兄妹和表兄妹都被视为亲戚，但是堂兄妹通常比表兄妹更亲密