一般来说，如果问题是“要完成某个任务，需要分成若干个步骤进行，每个步骤有若干种选择”，那么就需要使用乘法原理。因为每个步骤的选择都是相互独立的，每个步骤的选择数相乘就是总方案数。
如果问题是“要完成某个任务，可以通过多种方式完成，每种方式都有若干个步骤”，那么就需要使用加法原理。因为每种方式都是相互独立的，每种方式的方案数相加就是总方案数。
在实际问题中，有些情况可能需要同时使用加法和乘法原理。在这种情况下，需要根据问题的具体情况进行分析和判断，确定使用哪种原理。
分步计数原理怎么确定用加法还是乘法
分类计数原理：做一件事，有n类办法，在第1类办法中有m1种不同的方法，在第2类办法中有m2种不同的方法，…，在第n类办法中有mn种不同的方法，那么完成这件事共有N=m1+m2+…+mn种不同的方法。 分步计数原理：完成一件事，需要分成n个步骤，做第1步有m1种不同的方法，做第2步有m2种不同的方法，…，做第n步有mn种不同的方法,那么完成这件事共有N=m1×m2×…×mn种不同的方法。 区别：分类计数原理是加法原理，不同的类加起来就是我要得到的总数；分步计数原理是乘法原理，是同一事件分成若干步骤，每个步骤的方法数相乘才是我的总数。 举例说明： 分类计数原理：某旅游团从南京到上海，可以乘汽车，也可以乘火车，还可以乘飞机。假定汽车每日有3班，火车每日2班，飞机每日1班，那么一天中从南京到上海共有多少种不同走法？答案是3+2+1=6种 分步计数原理：从A地去C地，一定会经过B地。从A地到B地有2条道路，从B地到C地有三条道路，问现在要从从A地去C地，有几种选择方案呢？答案是2×3=6种