1746年3月30日，戈雅生于西班牙首 都萨拉戈萨附近的一个村庄，他家境贫寒， 没有接受过正规的学校教育。在14岁那年， 一位教士发现了戈雅在绘画方面的天赋，于 是建议戈雅父亲送他去学画。
戈雅在萨拉戈 萨学画四年，1763年，戈雅到马德里投考圣 费南多皇家美术学院，两次投考均未被录取。 1769年，戈雅在意大利旅行时参加了帕 尔玛美术学院举办的绘画比赛，获二等奖。
从那之后，他师从画家何塞•鲁赞-伊-马 尔底涅斯。1770年起，戈雅在萨拉戈拉附近 为教堂画宗教画，在1771年到1772年间， 戈雅画了大量的宗教画。这些宗教画带巴洛 克风，画面明暗色块对比强烈。
戈雅的画中， 强盗、偷窃者、接生婆等全被画成魔鬼的模样, 画风粗俗但机警，广受大众喜爱。1773年，戈雅回马德里定居，开始为皇 家织造厂绘制兰花毯图样，图样所带古典主 义风格在当时的宫廷盛行一时。
后来，戈雅 有了自由进出宫廷的权利。他将宫廷所藏委 拉士开兹的作品翻刻下来，悉心研究，完善 了自己的绘画风格。 1776年，戈雅成为皇家织造厂美术领班。 1779年，国王查理三世接见了戈雅。
1784年, 戈雅所绘宗教画第一次获官方好评。1785年，戈雅成为圣费尔南多学院副院长。1789年， 戈雅被封为“宫廷画家”。18世纪90年代，戈雅的声望越来越高。 1792年，拿破仑率军侵入西班牙，同年，戈 雅身染重病，双耳失聪，画风大变。
这一时期， 戈雅画了大量讽刺拿破仑、反对战争的讽刺画。 1803年，戈雅将绘画《狂想曲》献给国王查 理四世，被国王封为“西班牙第一位画家”。在世界美术史上，戈雅承前启后，是一 位过渡性的关键人物，被称为“近代欧洲绘 画的创始人”。
戈雅一生多产，曾绘200多 幅肖像画，此外还绘有大量的版画和风景画。